第1592章 赢是刚需

眼见盖茨的心态已经缓过来一些，普拉巴卡尔赶紧瞥了一眼伍德鲁夫，示意对方补充。

伍德鲁夫则定了定神，连忙接话：

「是的，部长。HMMS虽然采用火箭动力，但绝非普通的弹道飞弹。」

他把报告重新翻开，指着「技术路线选择」一栏解释道：

「它采用了全新的固体装药和双锥体气动外形，具备在大气层边缘进行机动变轨的能力，而且最重要的是，飞行速度稳定在5.5至6马赫区间，完全符合国防部对高超音速武器的速度定义，也难以被现有反导系统预测和拦截。」

盖茨的呼吸仍然粗重，但却并没有再次开口。

见状，普拉巴卡尔微微叹了口气，语气中带上了几分紧迫：

「部长阁下，华夏方面已经部署了至少三种不同技术路径丶覆盖不同射程的高超音速武器系统，而另一方面，俄国人的『锆石』和『先锋』项目也已经进入测试阶段，随时都有可能服役。」

实际上，她稍微强化了一下事态的严峻程度——

华夏方面进入部署的高超音速武器目前只有两种，全部都是滑翔式。

另一边也类似，滑翔式的先锋确实已经开始测试，但吸气式的锆石仍然处在研发阶段。

至少还没试射过。

当然，大方向是没错的。

「部长，现实是在高超音速武器这个决定未来战争规则的关键领域，美国已经失去了领先地位，甚至可以说…落后了。」

普拉巴卡尔身体微微前倾，加重了语气：

「国会丶媒体，乃至国民，都在质疑我们在这个领域的巨额投入和迟迟不见的成果，巨大的压力就在眼前。」

她稍微停顿了一下让话语的分量充分沉淀：

「在这种背景下，我们最迫切需要的，就是一场成功的丶公开的丶能够展示美国具备高超音速打击能力的飞行试验，一场能够提振信心丶并为后续更先进项目争取时间和预算的『胜利』！」

伍德鲁夫也跟着趁热打铁：

「而火箭动力+双锥体构型，是当前技术成熟度最高丶风险最低丶能够最快实现成功试射的方案，也是我们在紧迫时间窗口下的最优解……为了尽快拿出『能飞丶能打丶能命中』的实物，我们必须……灵活变通。」

盖茨沉默了。

他靠在椅背上，摘下眼镜，疲惫地揉了揉眉心。

虽然并不情愿，但在最初的愤怒过后，他也必须承认，对方说的很有道理。

实际上需要成绩的远不止普拉巴卡尔和伍德鲁夫二人。

也包括整个国防部。

半晌，盖茨重新戴上眼镜，再次翻开那份HMMS报告，直接跳到了后面的评估部分。

「射程……约900公里？」

这个射程在广阔的太平洋战场，战术价值相当有限。

此外他还注意到，表格下方是一辆3D渲染出来的小型发射车。

盖茨锐利的目光再次投向伍德鲁夫：

「陶德，《中导条约》明确禁止我们发展和部署射程在500至5500公里之间的陆基弹道飞弹和巡航飞弹，你打算如何规避这个问题？」

伍德鲁夫早有准备，立刻回答：

「部长先生，HMMS在设计之初就考虑了多种部署方式……虽然它具备陆基机动发射的潜力，但在测试阶段乃至初期部署构想中，我们将明确将其定位为一种空射武器系统。」

实际上，到了2010年左右，中导条约的存在已经岌岌可危。

不止一条情报显示，俄军装备的9K720飞弹系统甚至无需改动任何硬体，只要调整发射诸元就能达到750km或更远的射程。

而美国方面也在找机会彻底推翻这份协定，以对抗华夏日益提高的中导威胁。

「空射？」盖茨追问，「由什麽平台携带？B-52？还是B-1B？」

「目前计划由F-15战斗机挂载发射。」伍德鲁夫解释道。

「F-15？」盖茨显得有些意外，「为什麽是它？」