隋军士兵见势不妙，只得把突厥人的马袋拿走，尸体就留给狼群了。

「将军，你看这个！」

士兵从马袋拿出了一包一包的盐，苏定方愣住了，突厥人哪来这麽多盐，他蘸一点盐放入口中，盐粒很粗，但并不苦涩。

苏定方感觉有些不妙，难道突厥人也解决了食盐苦涩的难题吗？

他立刻命令骑兵沿着盐湖寻找，不多时，他们看见了几顶大帐，大帐内的人发现了隋军骑兵，惊恐逃跑。

「抓住他们，要捉活的！」

这些人怎麽跑得过骑兵，二十几人很快就被骑兵包围，这些人吓得跪在地上磕头求饶，苏定方意外发现他们都是汉人。

「你们是哪里人？」

「我们是灵武郡人，是梁师都的盐工！」

苏定方眉头一皱，「盐工应该有很多人吧！怎麽会才你们这些人？」

「因为要爆发战争，盐工都撤回去了，我们负责留守。」

苏定方命人把为首老盐工带上来，他取出突厥人的盐问道：「这些盐是哪里煮出来的？」

「回禀将军，就在那边！」

老盐工一指前面，「将军走近点就能看到了。」

苏定方取出千里眼望去，果然数里外有大量的煮盐设施。

苏定方眉头一皱，「不是说这里盐池的盐又苦又涩吗？」

老盐工苦笑一声道：「这个盐池确实苦涩，但苦涩也是有区别的，西北沿岸的卤水稍微好一点，没那麽苦，只要反覆煮盐丶溶解丶过滤丶再煮盐，重复四到五遍，苦味就渐渐消失了。」

「那以前的官府为何不这样做？」

「将军有所不知，以前我们这里缺燃料，煮一次盐都不够，哪里可能煮四五次，现在燃料足够了，只要多煮几次，多过滤几次，苦涩味就消失了。」

「为什麽现在燃料又足够了？」苏定方着实一头雾水。

「回禀将军，现在我们用煤煮盐。」

苏定方这才恍然，原来朔方也开始使用煤了。

苏定方意识到了问题严重，一旦盐湖可以煮出不苦的盐，对突厥就有着巨大的战略价值，难怪他们会在这里驻兵三千，突厥当然不会失去盐川郡，一定会有大军来争夺。

「这里有多少突厥骑兵驻扎？」

「三千人吧！」

「大营在哪里？」

老盐工向西北方向一指，「向那边走二十里左右就看见了，那边有水泽。」

苏定方立刻率领骑兵向西北方向奔去，果然，在二十里外有一大片浅湖水泽地，水草丰美，水质清凉，岸边有一座军营，大营内有数百顶穹帐，还有几万头羊，但是一座空营，没有看见突厥骑兵。

苏定方当即占领了大营，他派一队骑兵火速赶去向李靖汇报，要求增兵，他们必须要占领盐川郡。

(本章完)