「我们走吧。」

王希说道，三人开始向内陆进发。

荒郊野外的道路崎岖难行，但对他们来说并不算什麽。匹诺曹走在最前面，一双黑眸不断扫视周围地形。

「这里应该是发条王国边境城市『麦考利』南边的霍恩山脉。」

匹诺曹分析道。

「穿过这片山区，应该就能看到麦考利的建筑群了。」

随着他们不断前进，周围的景色逐渐变化。荒芜的山地变成了稀疏的树林，然后又变成了整齐的农田。

只是田里的庄稼早已枯萎，无人照料。

傍晚时分。

他们终于看到了麦考利的轮廓——

一座典型的蒸汽朋克风格小镇，高耸的烟囱丶齿轮装饰的建筑，还有那巨大的发条塔楼。

可整个城市却笼罩在一种诡异的寂静中，没有蒸汽喷涌的声响，没有齿轮转动的咔嗒声，甚至没有人声。

「不对……」匹诺曹皱起眉头。「我记得麦考利是边境贸易城市，平时这个时候应该很热闹才对。」

根据「归隐预览」的推演，王希很清楚，这座城市想必是爆发了机偶暴乱事件，所以才这麽安静。

三人终于从一条小道，进入了麦考利小镇的内部。

可沿途都是倒塌的墙体丶破碎的窗户，街道上还散落了许多杂物，不时能看到一些暗红色的痕迹。

戈达丽尔捂住嘴：「那是血吗？」

「嗯。」王希点点头。「这里应该是发生了什麽事。」

随着深入，他们又看到了更为破败的场景——楼房外墙上，蒸汽管道破裂，喷出滚烫气体，路灯歪斜挂在半空，店铺的橱窗全部破碎，货物散落。

甚至街边还能看到一些残肢断臂，有的已经腐烂，散发恶臭。

「天呐！」戈达丽尔惊呼。「这里到底发生了什麽……」

突然，一阵金属摩擦声从远处传来。

王希迅速拉着两人躲到一堵墙后，暗中观察。

只见两个身影摇摇晃晃走过街道。

那是人形机偶，但它们的动作僵硬而不协调，双眼发出诡异的红光。一个穿着破烂的绅士西装，手持一根钢管，另一个穿着华贵但沾满血迹的长裙，手中握着一把厨刀。

看上去，像是沐猴而冠丶拙劣模仿一对夫妻的机偶。

「δ通用型机偶·助手（黑化/死敌/三星）」

白板三星的黑化机偶。

「这些机偶不对劲。」匹诺曹审视几秒后小声说道，语气充满疑惑。「它们好像失控了。」

就在这时，不远处一家面包店的门微微动了一下。

一个年轻女子小心翼翼从门缝中钻出，怀里抱着几块明显发霉的面包。她左右张望，正要快步离开时，突然看到了躲在墙后的王希三人，顿时吓得差点叫出声来。

女子急忙用手势示意他们躲起来，脸上写满恐惧。

可那两个黑化机偶似乎察觉到了动静，僵硬笑脸猛然转向这边。

「发现……害虫……」

机械音冰冷无情地响起。

「执行……抹杀程序。」

两个机偶突然加速冲向女子，动作比之前敏捷了十倍不止。女子惊恐万分，转身就跑，但她似乎因为长时间没进食，脚步虚浮跑不快，眼看就要被追上。

「戈达丽尔。」王希开口示意。

灰姑娘顿时会意，抬手念咒。

咻咻——

两道锋锐的风刃从她指尖飞出，在飞行过程中又膨胀到一米来长，精准命中了两台机偶的脖颈处。

呲！呲！

机偶的脑袋飞落，身体在狂奔中轰然倒地，脖颈断口喷出黑褐色的机油，火星四溅。

女子惊魂未定，瘫坐在地，难以置信地看着倒下的机偶，又看向不远处出手相救的戈达丽尔。

王希三人走了过来。

「谢丶谢谢你们……」她喘着粗气，颤抖着声音说道。然后突然意识到什麽，急忙站起来：「快，跟我来，这里太危险了！」

王希三人便跟着女子快速穿过几条小巷，来到一栋看似普通的单人公寓前。

女子示意他们安静，先是用三短三长的频率敲门，然后才掏出钥匙开门，带他们进去。

屋内光线昏暗，窗户全部被木板钉死，只有几盏油灯提供照明。角落里，一对中年夫妇相互依偎着，男子腿上缠着染血的绷带，女子正在照料他。

「克莱尔，你终于回来了。」受伤的男子看到年轻女子，明显松了一口气，然后警惕看向王希三人：「他们是？」

「他们救了我，雷蒙先生。」

名叫克莱尔的女子放下发霉面包，又补充道：「有两台疯狂机偶发现了我，是这位小姐出手相救。」

她指向戈达丽尔。

克莱尔不清楚这三人的来历，看他们那复古的着装，根本不像是本地人。

而且，她也没弄懂这位灰裙小姐究竟是用什麽手段，斩掉了两台机偶的脑袋。

王希环顾四周，这个临时避难所虽然简陋，但看得出主人费了不少心思加固防御。

他先是开口简单自我介绍，然后走向受伤男子：「你的腿怎麽了？」

「两天前被一台疯狂机偶伤到的。」男子苦笑：「我和妻子凯伦是来麦考利出差的职员，没想到会遇到这种事……」

出差的夫妻职员？

王希顿时想到了「归隐预览」里提到过这对夫妻。

他定睛看去。

「艾萨克科技公司职员·雷蒙·里德尔（轻度黑化/中立）」

「艾萨克科技公司职员·凯伦·里德尔（轻度黑化/中立）」

这对职员夫妻只是普通人，却已经被黑化污染了……

王希不着痕迹地看了眼男人的伤腿，暗暗猜测，或许正是因为被黑化机偶所伤，所以他被污染了。

而贴身照料他的妻子，也不幸受到了这种污染。

『黑化没有解决办法，他们两个怕是没救了。』

王希暗叹一口气。

这时，克莱尔接过话头：「两周前，城市里的机偶突然开始攻击人类。没有任何预兆，它们就疯了似的见人就杀。」

「市政厅组织了防御，但根本挡不住，现在大部分幸存者都聚集在市政中心，那里还有防卫设施进行保护。」

据她所说，雷蒙夫妇当时在大街上被疯狂机偶追杀，是克莱尔救了他们，并收留了两人。

但因为物资储存不够三人消耗，以至于克莱尔只得冒险出去寻找食物。

王希赞许点头：「你很勇敢，也很善良，克莱尔小姐。」

他看向戈达丽尔：「戈达丽尔，能帮他们治疗一下吗？」

戈达丽尔风情万种地瞥了眼王希，似是在说「我怎麽可能拒绝你的要求」。

她当即念咒，双手泛起柔和的绿光，正是治愈类的自然魔法。

很快，绿光渗入男子的伤腿，以及克莱尔因跌倒造成的划伤，两人的伤势迅速愈合。

克莱尔三人震惊看着这一幕。

「我的天，这是什麽？！」妻子凯伦露出敬畏之色，开口发问。

「魔法。」

王希随口解释一句。

「我们来自西大陆。」

西大陆？

那是片遥远且古老的土地。

三人相视一眼，只觉得王希一行愈发神秘莫测。

「谢谢！」男子重新站起身，活动了一下双腿，面露惊喜之色。「因为受伤，我一直担心会拖累克莱尔和凯伦……」

正说着，雷蒙的妻子凯伦却黯然神伤：「现在麦考利一片混乱，我们被困在了这里，也不知道爱丽丝和多萝西怎麽样了？」

「别担心，凯伦。」

雷蒙当即搂住妻子，安慰道。

「咱们的两个宝贝女儿都很聪明，也懂得照顾自己，她们在马尔克斯应该很安全。」

「马尔克斯？」匹诺曹突然出声，扭头冲王希解释道：「那是发条王国的首都，我和父亲以前就住在那里。」

职员夫妇惊讶看着这位瓷娃娃般的少年，没想到还是「老乡」。

王希试探向雷蒙问了两句。

果不其然，他和凯伦的两个女儿，正是爱丽丝丶多萝西，因为出差，就把她们寄宿在马尔克斯的亲戚家。

「愿上帝保佑，马尔克斯一切如常。」

凯伦虔诚祷告两句。

又闲谈一阵后，雷蒙表示，他腿伤已经好了，打算带着妻子与克莱尔小姐，前往市政中心避难。

那里人多，还有防护设施，远比躲在这间公寓里要安全。

「加伊先生，不知能否拜托你们与我们同行，呃，我还有点积蓄可以作为报酬……」

雷蒙有些忐忑，开口问道。

通过戈达丽尔的魔法，还有克莱尔的说辞，让他明白，这三位来自西大陆的神秘旅者拥有不可思议的力量。

如果能与之同行，想必会更安全。

王希点点头道：「既然遇上了，那顺便将你们送去市政中心吧。」

克莱尔感激道：「真是太感谢了！」

天色已深，他们决定等天亮再出发。

夜深人静时。

戈达丽尔悄悄靠近王希：「加伊，我感觉这里的机偶暴乱与黑化污染有关。」

王希点头：「嗯，你猜的没错。」

「可我们过来，不就是为了寻找解决黑化的办法吗？」

戈达丽尔有些担忧。

「难道连发条王国也束手无策？」

「再看看吧。」

王希轻声道。

第二天黎明，他们护送克莱尔和职员夫妇向市政中心进发。街道上的景象比昨天更触目惊心——更多的尸体，更多的破坏痕迹。

偶尔还能看到游荡的暴乱机偶，但都被戈达丽尔和匹诺曹轻易解决。

王希根本不用出手。

雷蒙三人非常吃惊，同时也感到了深深的安全感。

「前面拐过去就是市政广场了。」克莱尔指向前方。「市政中心就在广场对面。」

可就在他们即将抵达时，一阵刺耳的金属摩擦声从四面八方传来。

十几个黑影从屋顶丶小巷中窜出。

这是一群穿戴蓝黑色机甲的警卫，头盔呈狰狞狼头状，双眼散发红光，动作比普通机偶敏捷得多，且更具凶悍气势。

「狼卫团队长·弗雷特斯（黑化/上位三星/精英）」

「狼卫团成员·希波（黑化/上位三星）」

「……」

「是『狼卫团』城市巡警！」

雷蒙惊惧道。

「他们原本是维持城市秩序的机械化部队，却也和机偶一样全都疯了！」

王希注意到，这些警员身穿的机甲，名为「β防御型机甲·狼人」，比洋葱机甲还要更高级。

想必是这两年，发条王国的科技又进行了数次叠代，研发出了更强大的机甲，甚至普及到了各地军警机构。

这些身穿机甲的警卫，头盔下发出嘶哑冰冷的声音：「执行最高指令，无害化处理麦考利居民……」

此刻。

相隔不远的市政大楼里，正有几十上百人躲在窗户后面，看着这一幕。

「克尔顿镇长，有幸存者被发疯的『狼卫团』找到了，怎麽办？」

一名戴帽子的中年治安官扭头，沉声冲人群里的秃头胖子道。

「调动『发条哨兵』，掩护他们进来吧。」

克尔顿咬咬牙下令。

顿时，有人不乐意了，大声喊道：「这会引起『狼卫团』的注意！而且我们的能源和物资不多了！」

「闭嘴！」克尔顿下定决心，恶狠狠瞪了那家伙一眼。「我身为麦考利最高执政官，有责任保护每一位居民！」

「都这个时候了，如果不团结一致，大家谁都别想活着等到救援！」

秃头胖子抬手一挥：「杰斐逊治安官，去，谁阻止你就直接开枪毙了他。」