洛阳城边的人家还未闻着药香，陇西这头的疫病，便已悄然散去。
病一散，人心也就活了。
村外聚的那些灾民，有的收拾细软，循旧路回了家去。
可更多的，却是些家破人亡丶田荒难复的，可怜见的去不得。
走不得回头路，索性也不愿走了。
他们就打起了主意，想在这两界村旁，寻块坡地，搭棚开垦，好歹有处落脚。
老人们今日聚在这儿，正是为这桩事商量。
姜义原先对此事并不上心。
他斜靠竹摇椅上，半眯着眼，任耳边嗡嗡人声，只当茶馀闲话听。
两界村四下皆是荒岭，地多得很。
这些人是留是走，是开荒还是打猎，于姜家实在不妨。
直到一个须发皆白的老人，慢吞吞吐了句：
「……那些人里，有几个头面，昨个托人来问。说他们不光是要留下，更是感念咱村里『降魔金刚』与『药师娘娘』的恩德，这才舍不得走。」
「还说，要学洛阳城那般，凑些人力物力，在村口立座生祠，供奉这两位活菩萨。」
话音刚落，姜义半阖的眼皮，才算慢慢抬起。
他那张素来不显喜怒的面孔，这时也有了几分神采。
这些年跟着那个做了神仙的儿子，眼界自是宽了。
他心里门清，这「立生祠」「聚香火」，可不止是搭几块砖头的事。
那是天地都认的功德，真金白银的好处。
他清了清嗓子，声音不大，却像落子入盘，把院子里叽叽喳喳的议论一下压了下去：
「上天有好生之德。那些人好容易捡回条命，生离死别都熬过了，咱们哪能再眼睁睁让他们在外头受苦？」
姜义在村中的分量，不需多言。
他一开口，众人心里就有了定数，几个老人点头哈腰，连声附和，再无异议。
姜义略一沉吟，话锋再转：「俗话说，送佛送到西。光让人留下，还不算周全。」
「这样，我姜家愿拿出药圃里的灵药灵果，作些工钱，雇古今帮的后生们，替这些留下的乡亲建屋开荒。总要先让人有个遮风避雨的地儿，有碗安稳饭吃。」
话才落下，院子里又是一阵哄声，啧啧称善：
「姜老果真是菩萨心肠！」
「难得，难得！这才叫积善之家！」
嘴上是敬佩，心里也都欢喜。
毕竟如今古今帮里，谁家没个后生在里头混口饭？
姜家愿拿灵药做工钱，这肉落锅里，总归人人有份。
姜义只是笑，摆了摆手，不再多言。
可到了第二日，不知是哪阵风传开，先是在村里，后在村外的难民耳中响起。
说那疫病时，救人无数的姜钦丶姜锦兄妹，正是灵素道长的亲骨血。
消息一散，村外那片新开垦的荒地上，便轰然跪了一片人。
哭声丶喊声，混着感恩的颂念，遥遥传来，在这安宁山谷间，久久不散。
随着后山灵气溢散，再加上姜丶刘两家拿出的固本药材，古今帮也算渐成气象。
里头不乏精满气足的好手，其馀人底子也不差。
这帮人干起活来，已非寻常庄户可比。
扛梁若拈草，夯土如击鼓，声声均匀稳当，听在耳里竟觉舒坦。
于是，不过月余，村外便次第起了新舍。
屋宇整齐，却不显刻板，远望宛如棋布。
而在正中的显眼处，新立了一座生祠。
青砖黑瓦，一进小院，算不得气派，却收拾得极净，石阶缝里青苔特意留了几分，看着便有股清古气。
正殿供的，自然是那位灵素道长。
彩塑泥胎，眉目温婉，手中翻着医书，似低头看方，又似垂眸顾众生。
有趣的在她两侧。
不见金童玉女，却是两个稚气未脱的孩童。
左边男童，眉宇英气，脚边一副弓箭，赫然是那「降魔金刚」；
右边女童，丫髻双垂，怀抱药葫芦，神情认真，正是那「药师娘娘」。
祠中不燃檀香，只常年焚着艾草。
药香清苦，与新土新木的气息混在一处，悠悠散开。
过客一闻，胸臆便觉安稳。
生祠落成那一日，村里摆下了场面。
鞭炮噼里啪啦，硝烟里夹着股艾草的清香，顺着风一路飘出去。
姜义被簇拥在太师椅上，手里捧着一盏不冷不热的温茶。
院里人声鼎沸，香火正旺，他却懒得插话，只抬眼瞧着。
乡人们一个个面带虔诚，三尊泥胎塑像前，磕头丶焚香，皆是恭恭敬敬。
至于心头滋味，却连他自己也说不清。
热闹散得快。
回到姜家祠堂，只剩下檀香清苦，倒添了几分冷静。
姜钦丶姜锦两个小家伙正擦拭着牌位，见祖父进来，忙直了身子。
姜义在供桌前蒲团上盘腿而坐，没去看他们，只盯着那缭绕的香菸，缓声道：
「你们两个，如今也是受人香火的了。」
孩子们心头一震，屏声凝气。
姜义语气仍淡淡的：
「这是福，是莫大的福缘。凭着这份功德，修行路上少走许多弯路。但这也是枷锁。」
他顿了顿，才续道：
「往后，你们的一言一行，就不只属自己。底下有眼睛在看，天上，或许也有神明在瞧。」
「一步踏错，毁的不光是你们，还连累这满堂香火，连你们娘亲挣下的功德，都要跟着折去。可懂？」
两个孩子自是低头应下。
姜义挥了挥手：「下去吧，各自忙去。」
脚步声渐远，供桌上的青烟一阵恍惚，姜亮的身影缓缓凝出。
笑意压也压不住，眉目间尽是得意。
「爹，文雅这桩事，总算是定下了。」
他拱手一揖，话语里透着轻快。
先前他常暗暗忧心，妻子根骨寻常，纵有家学，终究未必能窥长生大道，夫妻之情恐难久全。
谁料一场滔天大疫，竟成了她的登天之梯。
解救苍生，功德无量。
生祠一立，香火愿力绵绵不绝，她那尊未来神位，几乎是稳了。
百年之后，寿终正寝，魂魄凭功德超脱轮回，自可与他长久相伴。
而好处，又何止于此。
姜亮嘴角笑意更深，带了几分算计得逞的从容：
「经此一事，咱们家，算是与太上道祖结下了个善缘。再有刘家那位天上亲戚撮合一二……」
话没说完，意思却已明白。
往后，未必不能凭着这一份香火情，叩开兜率宫门，更进一步。
(本章完)