丁时不满，问：「为什麽？」

护院很客气解释道：「因为前院混入了不少土匪，管家特别交代，从今天早上开始，没有佩戴腰牌的人禁止出入前后院。」

护院补充一句：「必须是自己的腰牌。」

丁时后退两步思考中，一个声音传来：「这位兄弟，有什麽苦恼吗？」

丁时转头看去，一名男子无声无息的出现在大门附近，距离自己7米左右，自己竟然没有察觉。看这男子，身高腿长，一双桃花眼似乎看谁都在笑。丁时很少见这麽漂亮的男人，或许有，但他没注意过，哪个男人会贴脸去看另一个男人，镜子都懒得照好不好？

丁时微笑：「没有。」

男子道：「我叫阿八，是兰园的正房。」

丁时惊讶：「王八？」

男子眼角抽筋，好容易忍下来，道：「我更喜欢大家叫我阿八。」

丁时摇头：「我阿爸已经死了。」

男子涵养相当不错，道：「或者你可以叫我八弟。」

丁时还是摇头：「我才22，八哥吧？」

想谈下去，必须接受一个名字，好歹八哥是大家都能勉强接受的名字，八哥点头应承下来：「你要去前院？有事？」

丁时道：「是的。」

八哥道：「我可以让你过去，只要你在两个小时内回来。」

丁时不相信：「哦？」

八哥道：「嗨，表哥。」

护院回应：「嗨，表弟。」

丁时划出10刀：「嗨，伊塔币。」既然可以亲情通融，必然可以金钱行贿。

护院接过钱，低声道：「十九少爷，请尽快回来，两个小时后换班。」

「谢谢。」丁时对八哥露出一个笑容离开。

八哥回应一个笑容，一名短发矮个子女生从一边走出来：「阿八，他有什麽特别？」

八哥道：「他没有佩戴腰牌，是他让二三把王夫人纸条给我们，一个人独行，他应该掌握有我们未知的情报。」

女生道：「时间到了，大家都已经到了梅院。」

八哥点头：「好。」

……

「来福？」和来福住同一院子的长工回答：「来福昨天下午请了三天假，和婆娘一起回娘家。」

丁时点头，丶正想行贿问问题，一名双马尾女生进入院子，左右看看，看向长工，问：「你好，请问来福叔在哪？」

长工同样回答了双马尾的问题，双马尾感谢，转身离开院子，没走几步就被丁时叫停：「美女，等等。」

双马尾回头看丁时，丁时问：「美女，你的父亲莫非是来福的救命恩人？」

双马尾回答：「不是，不过根据我父亲说，来福经常去省城，给我家送一些土特产，可以算是我家最熟悉的王家人。」

丁时问：「你昨天找过来福？」

双马尾点头。

丁时道：「他是不是和你说了很多消息，土匪什麽的，你离开后不久遇见管家，约你晚上去内祠堂见王老爷子？」

双马尾惊讶：「你怎麽知道？啊……难道你？」

「猜的。」丁时拔腿就走，通过询问找到外院管事，塞过去20刀，询问：「今天有多少人请假？」

管事是个胖乎乎的妇女，收了钱后回答：「十来个人吧，都请了三天假。」

也就是说，王家并非不关心在外子孙，而是通过下人接触的办法，始终和子孙们保持若有若无的接触。这消息并不算重要，只是佐证了丁时的想法：王老爷子很早就有利用邪术造福自己的想法。

丁时又给了管事20刀，问了自己想知道的问题。

管事：「谁说不是呢？一年前死的那些人都是王夫人的亲戚，我记得外院管事还是王夫人的侄儿。王夫人侄儿初来乍到，对我们很客气，但对王夫人的亲戚很严格，连穿着，腰牌都有统一的规定。」

丁时问：「管事大婶，王夫人多大了？」

管事道：「这问题问的好，直到上个月前我都不知道。王夫人到王宅后就住在内东院，几乎不到外院。偶尔来一次，粉底也是打的很厚，白惨惨的。你要说年龄，肯定是比老爷子年轻。上个月，王夫人又来了一次，和我聊了一会，我一看，哎呀，这也太年轻了，反正比我想的要年轻，也就25岁左右。」

原来王夫人25岁的说法是从这里出去的。

丁时问：「管事大婶，养子是什麽情况？」

管事左右看看，低声道：「这我就不晓得了，不过听说养子和王夫人关系很好。」不肯说。

丁时再给钱，管事这次有些犹豫，但还是收了钱，道：「外院的刘厨养了一条狗，有一天为了找狗钻了内东院的狗洞。据他说，他亲眼看见养子和王夫人大白天的在卧房内颠鸾倒凤。」

丁时问：「刘厨是不是被辞退或者是死了？」

管事摇头：「不是，刘厨还在宅子里，但他的徒弟被老爷给打死了。」

丁时不解：杀鸡儆猴吗？不对，不应该是养子把刘厨打死，为什麽是老爷子把刘厨的徒弟打死？

管事解释道：「刘厨徒弟是老爷外出是捡回来的，对老爷忠心耿耿。我们把刘厨的话当闲话，但是刘厨徒弟为老爷打抱不平，把事情告诉了管家。当天晚上，刘厨徒弟就因为盗窃财物被发现，持刀反抗被护院失手打死。」

这种事似乎是闲话，但丁时发现，养子丶王夫人和老爷子之间的闲话似乎太多了。他认为他们的关系没那麽简单，了解核心信息，是解开王夫人与老爷子之间似同盟似敌对关系的关键。

(本章完)