他盯着贝塔：「很多关键物品不翼而飞。不知您是否碰巧知道些什麽？」

贝塔似笑非笑：「我什麽都不知道。他突然出现试图行凶，然后被迅速反制，这种专业问题，你们或许该去问问其他现场目击者。」

男人缓缓点头：「我们希望这个答案不会随意变更。无论事实如何，鉴于安东尼奥家族与我们的合作关系，我们选择采信这个版本。并且希望您永远都不会，突然想起任何关于杰森·伯恩的细节。」

贝塔说道：「你们对待我的态度，似乎远不如对我母亲那般恭敬。」

男人微笑着站起身，系好西装纽扣：「在您尚未正式加冕为安东尼奥家族的皇帝之前，在我们认为您值得尊重之前，这就是我们的标准态度。我们对吉安娜的敬意并非来自头衔，而是源于她令人折服的手段与谋略。」

「我们从不掩饰自己的行事准则。安东尼奥家族站着时，我们是合作夥伴；当这个家族倒下时，我们会毫不犹豫地参与分食，绝不会多浪费一秒钟哀悼。」

他最后补充道：「威克先生，皇帝的宝座从来不是轻易能坐稳的。尤其当这位皇帝太过引人注目时。我们是情报机构，不择手段与毫无底线才是我们的本质。当两份情报摆在桌上时，你根本分不出哪份高尚丶哪份龌龊，它们都是情报，都对我们有用。这就是我们的生存之道。」

他微微颔首示意：「感谢您的时间。」

门轻轻合拢，办公室里只剩下贝塔和威斯顿。

贝塔转身看向威斯顿：「他们向来如此嚣张？就连和高桌会对话也是这种态度？」

威斯顿缓缓斟满两杯威士忌：「他有一点说得没错。」

将酒杯推过桌面：「在您成为吉安娜那样的统治者之前，他们不会改变态度。即便在高桌会内部，对待缺乏闪光点的成员，态度也是如此。」

他举起酒杯：「哪怕对方贵为长老席位。」

贝塔抿了一口威士忌：「做继承人比当杀手难多了。」

「这个世界就像个巨大的天平。」他缓缓旋转酒杯：「想要获得什麽，就必须付出相应的代价，从无例外。」

「当然，有些人总能得到比所付出的东西，多得多的回报。这就是特权的本质。比起那些在街头挣扎的普通人。」威斯顿举杯致意：「您已经足够幸运了，威克先生。您有特权，您的起点，已经是普通人一辈子的终点了。即使是我，也不可能在这辈子，成为高桌会的长老席位人之一。」

贝塔笑了笑：「所以特权就像梅毒和爱滋，只能通过遗传和某些行为传播？」

威斯顿郑重地点头：「精辟的比喻。而且最讽刺的是，享有特权的人总是在抱怨特权带来的烦恼，可若真有人要剥夺他们的特权。他们第一个要消灭的，就是提出这个建议的人。」

贝塔轻笑出声：「没错，我就是这样的人。」

他仰头饮尽杯中酒：「如果你现在告诉我，有办法让我不再拥有特权。」

酒杯被轻轻放在桌上，发出细微的碰撞声：「我的第一反应绝不是解脱，而是让你立刻闭嘴，永远闭嘴。」

威斯顿摊开双手：「您看，就连让反对者闭嘴这件事本身，也是特权赋予的特权之一。」

贝塔将酒杯轻轻放在桌上：「我坐在这里，可不是为了讨论这种，够得上枪毙罪的哲学问题。」

威斯顿微笑着为贝塔续杯：「但您不得不承认，把讨论这种问题的人送上刑场，本身也是特权的特权之一。」

(本章完)