树在原地生根发芽，枝干上的花蕊含苞待放，只等待着一个人回头。

牧浔走入了木屋。

温尔特还端坐在木桌后面，跃迁仪被云砚泽没收，他便百无聊赖地转着手腕上的铁环玩，听闻声响，温尔特慢悠悠抬头，似乎是极为满意来人给出的反应。

他笑弯了眼，向他亲切地问好：“小浔，好久不见。”

铛啷——

有什么从牧浔怀里落下，触地的清脆声音听起来，更像是风铃的碰撞。

首领一双唇不受控制的痉挛、颤动，到了最后，才勉强挤出一声全然乱了声调的：“老师？”

……怎么回事？

难怪云砚泽刚才是那般面色。

可是他为什么会在这里？

他的老师，从小陪着他长大的那个人，不是已经与他父母死在了同一场火中，尸骨无存吗？

在慌乱中，他似乎往后退了一步，踩到从自己手心里落下的匕首，风铃声一路晃荡，荡回他尚且稚嫩，又一无所知的年少时。

从有记忆的童年时期开始，他身边就一直有温尔特的存在。

从他牙牙学语，蹒跚步行；到他的学前教育，读书长大；再到觉醒精神力，在学业上屡次得到奖状和表扬……

在所有与他少年甚至童年时期相当的回忆中，同一个身影贯穿了所有的画面。

他亦师亦友，亦是他重要的指路人。

“温老师啊，”母亲曾笑眯眯地应对着小牧浔又一次被罚堂后，气鼓鼓的告状，“他是爸爸妈妈的好朋友哦。”

小牧浔的眼泪鼻涕糊满了一张脸，在泪眼朦胧中，他看见牧汐笑着捏了下他的脸蛋：“想当年，他还是主动请缨，要给我的孩子当老师呢。”

“小浔也要喜欢他多一点，好不好？”

在一阵天旋地转中，房门悬挂的风铃和耳边的白噪音重合，牧浔听见自己的声音在问：“为什么是你？”

帝国的幕后黑手，藏身在海岛之上的另一位指挥者……

为什么会是你？

尽管带着镣铐，此时此刻被锁住的却似乎是另一个人。

温尔特摊了摊手：“怎么了，小浔？”

“有什么不对的吗？”

温文尔雅的面孔与十年前几乎别无二致。

只是当初在他面前的毛头小子已经成长成了大人，坐在座位上的老师成为囚徒，学生也站在了他的对立面。

尽管比云砚泽反应过来的时间长了许多，牧浔还是在一瞬间意识到那个刻骨铭心的事实。

“……所以，”他闭了眼，颤抖的语气却还是暴露了自己，“你早就是帝国的人。”

是肯定句。

“我父母的死，也和你脱不了干系。”

温尔特不以为意地笑笑：“小浔，你怎么能这样说呢？”

“我不是一直在为你的‘父亲’工作吗？”

“我听从他的话，从小陪在你身边，培养你长成如今出色的样子——”

他说：“你应该感谢老师才对。”

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牧浔的瞳孔剧烈震动，他能听见自己牙齿咯咯作响的声音，也在一瞬间清楚地感知到，有什么随之崩坏。

黑色的精神力不受控制地从他身上蔓延，牧浔后退一步，修长的手指死死扣住剧痛欲裂的太阳穴，指节因用力而发白颤抖。

他抬起头，视野在剧痛中扭曲，彻底变得模糊。