亭内的气氛，悄然一紧。

牌桌上行牌的声音，都轻了几分。

「怎麽没听说，」李国瑞撇撇嘴，「那奏疏里虽没指名道姓，可字字句句，不都是冲着保定侯去的麽。」

「保定侯掌管京营，瓜田李下，怕是逃不过这份折磨喽。」

「是故他前日做寿，我家也只是打发了个管事送了份礼，我可是连面都没露。」

「我家也是。」吴惟英附和道。

保定侯梁世勋总督京营，算是当下京师之中事权最重的勋贵了。

霍维华的奏疏，看起来似乎是一个信号，但陛下的反应却叫人看不分明。

勋贵们自然不敢贸然动作，只能先行避嫌一下，看看风向再做计较。

假使保定侯真的栽了，后面也得靠这群老兄弟们捞起来不是？

「奇就奇在，」李国桢目光深邃，他摸起一张牌，轻轻摩挲着，「那本奏疏，经由通政司递上去之后，便被皇上留中不发了。这……是什麽意思？」

「难道是……算了？」李国瑞有些迟疑。

「不可能！」吴惟英立刻反驳道，「哪任皇帝登基，会不拿京营开刀的？世宗丶神宗丶肃宗哪个不是如此！」

「更何况……」李国桢悠悠地补充了一句，「新君如此圣贤……」

「圣贤」二字一出，亭内顿时陷入了一片死寂。

轻微的鸟鸣，轻微的呼吸声，甚至远处湖面的风声，在这一刻都变得异常清晰。

「圣贤」，这个词对他们来说，可不是完全的好事。

中庸的君主，欲望尚有迹可循，总归各家互相凑凑，让一让就是了。

就像嘉靖爷要清田亩，那就清呗。

反正最后清走的田亩，慢慢地，都还是会回来的。

但一个「圣贤」的君主，他的心思，便如渊中之月，可见而不可捞摸。

旧日的规矩，怕是不管用了。

但新的规矩，陛下却又迟迟不说。

这可叫人如何下手？

「啪。」

一声轻响，打破了这令人窒息的沉默。

徐允祯将手中的叶子牌轻轻一扔，散落桌面。

他揉了揉眉心，装出一丝疲态：「不打了，不打了，坐了一下午，有些乏了，歇歇吧。」

他一开口，其他人也跟着附和。

「是啊是啊，歇会再战。」

「正好口也干了，喝口茶。」

只有李国瑞，还意犹未尽地看着牌桌，有些可惜，却又不好违了徐允祯意思。

他感觉他这把，好像挺有希望的。

那枚文钱门的至尊，『尊空没文』牌，可就是捏在他的手中啊！

可惜……好可惜啊！

侍女们连忙上前，换上新的热茶和精致的点心。

众人从牌桌边散开，或凭栏远眺，或在亭中踱步。

「说起来，英国公家的张之极，最近可是风光的很呐。」吴惟英端着茶杯，语气中满是嘲讽，「为了查人口，跟着一群稳婆厮混了数天，现在倒好，入了圣上的青眼了。」

「在国子监读了几年书，真当自己是文臣了？」李国瑞也嗤笑道，「他再用功，难不成还能考个进士回来？」

勋贵子弟，自有荫官，辛勤点的外放总兵，懒惰的就在京中打转，总归与科举是两条截然不同的路。

张之极这种行为，在他们看来，实在是莫名其妙，自甘下流。

「他这次，和考个进士也差不离了。」

一直沉默的徐允祯忽然开口，他声音不大，却让所有人都安静了下来。

众人脸上的嘲讽之色渐渐褪去，取而代之的是一种复杂难言的嫉妒。

是啊，他们看不起张之极的努力，却又羡慕他的际遇。

公侯之子，承袭爵位之前，难以伸展。

承袭爵位之后，同样是困于尺寸之地。

张之极这番际遇，眼见着是能青史留名了，又如何让人不羡？

亭中的气氛再次变得微妙起来。

李国桢看准了时机，他走到亭边，望着满湖的残荷，状似无意地叹了口气：

「京营糜烂至此，保定侯怕是难善了了。只是这京营总督的位子，关系重大，不知圣上会属意何人接手。」

他顿了顿，话锋一转，声音里带着几分恰到好处的忧虑。

「家父前日还与我感叹，说圣上宵衣旰食，他身为臣子，却不能为君分忧，心中有愧啊。」

在场的都是人精，哪里听不出弦外之音。

吴惟英第一个反应过来。

恭顺侯吴汝胤去岁刚被追赃，名声不佳，再图京营总理是不太现实了。

但扶一扶亲近的襄城伯，倒也是应有之义。

他立刻道：「襄城伯老成谋国，若能总督京营，定能让圣上高枕无忧。国桢兄，我愿回家与我父亲分说一番！」

李国瑞也连忙点头：「是极是极，我也去与父亲分说一番。」

所有人的目光，最终都落在了徐允祯的身上。

定国公府，才是他们这派勋贵真正的领头羊。

徐允祯迎着众人的目光，脸上依旧是那副波澜不惊的表情。

他没有说好，也没有说不好，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，淡淡道：

「《论语》有云，『君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃』。」

「新君圣贤，群贤毕至，襄城伯想要尽一尽忠心，也无可厚非。我回去，也会和家父提一提此事。」

虽然只是「提一提」，但对李国桢来说，已经足够了。

他要的，本就不是一句确切的承诺。

定国公府若反对，此事断无可能。

定国公府不反对，此事便有可为。

事情敲定，李国桢便起身拱手，笑道：「天色不早了，各位，今日便到这吧。」

他话音刚落，吴惟英与徐允祯便顺势起身告辞。

唯有李国瑞，还有些意犹未尽，他搓着手道：「哎，别急着走啊，这才哪到哪？咱们再打几圈，我感觉我这把牌好得很！」

然而，回应他的，却是吴惟英头也不回的背影，和李国桢歉意的微笑。

徐允祯更是连头都没回，只淡淡地摆了摆手。

转眼间，亭中便只剩下李国瑞一人，看着自己那手绝世好牌，心痛不已。

他抬头看向众人背影，有些想不明白。

怎麽这就都走了呢？

往日里不都是打到半夜，然后直接在园中睡下的吗？

……

夕阳的馀晖，将定国公府的飞檐斗拱染上了一层温暖的金色。

书房内，檀香袅袅。

定国公徐希皋正临窗而立，负手看着庭院中的一棵百年老松。

一个沉稳的脚步声从身后传来。

徐允祯走到父亲身后，躬身一礼，声音平静。

「父亲，我回来了。」

(本章完)