药汁，又稠又苦，浸透长宁宫飞檐。

也似乎浸透了林员外府宅。林员外家，谢锦舟喝着仆人端上来的茶，只觉茶汤苦涩浓稠，难以下咽。

谢锦舟：“茶里放了黄连？这般苦。”

仆人啊了一声，挠挠头：“公子，并未放黄连。很苦吗？”莫非他不小心放了黄连？可他分明记得他没有。

谢锦舟抿唇，不再吭声。仆人偷觑公子玉面含霜，暗叹定是公子心中郁结，竟将清茶尝作苦味。

白日里到底发生了什么事，公子为何如此不悦。

铜壶滴漏声声催，谢锦舟辗转至东方既白。他取出素笺，落笔千言皆作废纸，字字句句总不宜。

写写扔扔，素笺铺了满案，字字斟酌复又揉作团。怎么都不满意，如是废了好厚一叠纸。

云娘正在拨算盘，计算铺子账目时，听春鸢道，谢锦舟又派人送来了几箱大礼，另附素笺，只许小姐亲启。

云娘：“什么素笺？拿来与我看看。”

“这……谢公子说了，只许小姐亲启。”

云娘歇了心思：“我去拿给烟烟。”

云烟云烟启封览毕，纸上内容原不过赔罪陈情之辞。她写下一封回信，并命人将那几箱子抬回林府去。

谢锦舟等来了云烟的回信。他颤抖着指尖，打开信封。

目光触及信纸内容，少年面色惨白似新雪。薄纸不过几行字，却字字化作利刃。

她言，她与他之间已经两清，他们有男女大防，此后不必再见面，祝他在科考上如大鹏展翅，青云直上。

最刺目是末行小楷：自此山水不相逢。

她以后不愿再见他了。谢锦舟捏着信纸，恍若神魂俱散。

良久。他一动不动，一直静坐，宛若石化成雕塑。

啪嗒！

一颗温热的液体自他下巴滑落，滴在信纸上，将墨迹晕染开。俄顷泪落连珠子，湿透衣衫。

仆人大惊。公子哭了？公子竟哭了？公子有多少年没哭过了？自从公子三岁后，就再也不曾哭过了。

“公子，您、您怎么了？”仆人失措。

公子却不理他，只一味哭泣。仆从赶忙去寻林太公。林太公得知自己的宝贝外孙哭了，慌忙前去找他。

林太公踉跄闯入时，正见少年蜷作婴孩。

“舟儿，你这是受了什么委屈？受了什么委屈只管与外祖说，外祖替你主持公道。”

谢锦如三岁稚童，抱住外祖，眼尾红红，泪水涟涟：“外祖……”

谢锦舟伏在自己身上掉泪，林太公轻拍孙儿。舟儿今年才将将满十五岁，到底还是个孩子。

“舟儿，有什么事与外祖说，莫不是谁欺负了你？”

“没有。”谢锦舟矢口否认。他怕外祖知道他与云烟之间的事，迁怒云烟。遂道：“孙儿只是担忧，担忧自己今岁秋闱不得中。”

这倒是令林太公诧异了。舟儿从不担心自己秋闱不中，为何突的担忧起来了？是越临近科考，便越心乱了？

林太公抚其背劝慰：“定能中，若是不中，你也还年轻，下一次再考就是，不必如此担忧。”

谢锦舟没吭声，一直哭。林太公便一直哄他。