谢氏宗亲早早便齐聚堂屋，气氛庄严肃穆。明锦初次在谢家大礼之下露面，步伐不自觉放慢，始终落在谢蕴身後小半步。她能感受到来自四面八方审视的目光，如刀子般在她身上游走。照理说，冠军侯府门楣显赫，她大可抬头挺胸，以谢家媳妇自居，然而心底仍旧难掩紧张，掌心也沁出了一层薄汗。

来到正座前，淮王与淮王妃端坐。谢蕴动作端正，撩起袍角，沉声行礼：「孩儿给父王丶母妃请安。」

明锦亦随之跪下，姿态恭谨。随後，当淮王夫妇唤起之时，她又依礼捧上热茶，双手高举，声音清脆却略带颤意：「请父王丶母妃用茶。」

淮王生得一副威严相貌，胡髯浓密，虎目一瞪便叫人心头发颤。但他看着明锦，眼神中却多了几分包容。大手一伸，接过茶碗，只象徵性地碰了碰唇，便交给一旁婆子。旋即，他吩咐人将早备好的见面礼放到托盘中。那是一叠厚重的地契，朱雀大街上二十间铺子，价值连城，份量十足。

「以後好好和蕴儿过日子。」他语气不甚严厉，却有着长辈的嘱托。

明锦心头一紧，捧着茶盏再次下拜，声音颤抖：「孩儿谨遵父王教诲。」她额间沁出细汗，指尖被蒸腾的热气熏得发红。谢蕴侧目望见她紧绷的神色，心里掠过一抹躁意。

淮王妃此时却冷冷开口。若淮王是白脸，她便是当仁不让的黑脸。她揉了揉眉心，半晌才掀眼，语声清冷：「新妇起得比夫君晚，是一过。妇侍舅姑如侍父母，如今在父母面前，世子妃竟也如此不耐，要出声催促麽？」

此言一出，堂屋里瞬间静下来。众人心里都明白，淮王妃话里含针，分明是在暗讽明锦无母教养。新妇奉茶被立规矩本不稀奇，可如此尖锐，未免过了。

明锦怔怔跪着，双手高举，指节因紧张而泛白。眼眶早已泛红，却仍死死咬着唇不哭出声，只再次颤声道：「母妃，请喝茶。」

谢蕴见状，心头一紧。他眉眼冷厉，伸手接过明锦托盘里的茶盏，语气淡然却坚决：「母亲若要人侍奉，使唤儿子便是了。还请母亲喝茶。」

此言一出，全场皆愕然。淮王妃脸色铁青，怒极反而差点笑了出来。可谢蕴威名素着，府内上下无人敢轻侮，连她这做母亲的，在他面前也不敢公然翻脸。

淮王见情势紧绷，开口调和：「儿子媳妇，皆是孝顺之人。王妃，喝口茶解解渴吧。」

有淮王发话，淮王妃终於不再执着，冷着脸接过茶，抿了一口，将早备的红封投进托盘中，动作俐落，却透着几分不快。