冬瓜有倒刺，焦宝捡了块小石头，吭哧吭哧磨皮，越磨越觉着东川侯不是东西。

延北那么多漂亮姑娘，主子看都不看一眼，这一路，主子先是与东川侯开一间房，之后又在营帐中住了几天，昨夜又咿咿呀呀叫了一宿……分明就是对东川侯有意思。

而那贼人居然干完就跑！

焦宝本想安慰几句，但念主子心高气傲，怕安慰适得其反，遂闭口不言。

烈日炎炎，焦宝驱车晒成了煤球，傅初雪在车内抱着冬瓜睡大觉。

山路颠簸，睡不踏实，傅初雪捂着隐隐作痛的心口，又开始想沐川。

他知道自己脾气不好，昨夜说的话有些说重，日后二人在延北抬头不见低头见，没必要做那么绝。

可祖父致仕父亲辞官，都是因为皇帝，沐川给皇帝当走狗，点不透劝不动，他无法与立场相悖的人成为朋友。

还有就是，沐川要查之事涉水太深，他们一个是没有官位的世子、一个是被贬的武将，在内阁没有实权，仅凭一腔孤勇、妄图铲除奸佞、堪称天方夜谭。

最后是因为自己体力有限。

来西陲折腾半个多月，导致蛊毒提前发作，遂顺水推舟以此为借口与沐川分道扬镳。

想到沐川在荷花池救嘉宣，又想到沐川拒绝抢粮，傅初雪嘟囔着：“不仅不会说话，还是个傻的，这十年一点儿都没变。”

焦宝：“主子刚是在说东川侯吗？”

“驱车不看路，耳朵倒是勤快，你是要颠死我吗！”

“小的不敢。”

“以后休要再与我提沐川！”

“好嘞主子，以后谁提谁就是小狗。”

傅初雪夹着冬瓜在座椅滚了半圈，迷迷糊糊又睡着，梦里隐约听到自己学狗叫。

*

车行六日，重返延北。

傅宗见儿子脸色苍白，很是心疼。

焦宝抹眼泪，“延北竟是些财狼虎豹，害主子瘦一大圈。”

傅初雪甩来一记眼刀，焦宝立刻噤声。

“有饭不，饿了。”

傅宗：“厨房有。”

焦宝屁颠屁颠往厨房跑。

傅宗问：“高远王可有难为祈安？”

“没有。”

“那何为豺狼虎豹？”

“别听焦宝胡诌。”

傅宗叹了口气，“祈安大了，不愿与为父说真心话了。”

“我……”傅初雪脑袋里闪过沐川的脸，把到嘴边儿的话咽回肚中，换了句似是而非的，“朝堂各方势力暗度陈仓，稍有风吹草动便会风起云涌，仅凭肉眼难辨忠奸。”

“祈安此话怎讲？”

“本以为高远王是个闲散王爷，没成想倒是有些心机。”

傅宗意味深长道：“高远王曾站废太子仁丰。”

坊间传言，明德帝曾欲传位于太子仁丰，可宾天时遗诏却是传位于最小的皇子嘉宣。

唐志远曾站太子，嘉宣必定将其视作眼中钉，可嘉宣继位后，他居然能逃到西陲封王。

由此可见，唐志远城府极深。

傅初雪问：“父亲之前为何不与我讲这些？”

“朝堂纷扰，为父不想你参与其中。”

老侯爷得知孙子中了噬心蛊后，不断联合内阁给先皇施压，先是集体罢工、又联名请奏彻查龙封坡之事，先皇嫌他们烦、让群臣集体致仕，待到无人可用时方才悔悟。