第101章 你永远不知道DM在林子里面安排的有什么东西
清晨的穗丰村笼罩在一层薄如轻纱的雾气中。
秦恩在老橡树下见到了巴顿。
老猎人已经全副武装，一短弓斜挎在肩，腰间皮袋里塞着绳索丶小刀和几个皮质水囊，那双眼睛在晨光中格外锐利。
「睡得好吗，小子？」
巴顿上下打量着秦恩的装束。
此时秦恩没有穿板甲，只穿了便于活动的皮背心和厚实的亚麻长裤，腰间挂着「新生之誓」，他手上正忙活着调整着腰间腰间另一边皮制弩套的搭扣。
那把手弩是他自己购置的备用装备，黄杨木的弩身保养得当，金属部件在晨光下泛着冷光。
上次黑嚎峡谷中的冒险，让他明白有个远程的副武器会方便很多，也理解了为什么猎魔人们都喜欢带把弩。
「很好，巴顿先生。」
「叫我巴顿就行。」
老猎人摆摆手，开始检查秦恩的装备。
他捏了捏弓弦，点头：「保养得还行。箭呢？」
秦恩从背后的箭囊里抽出几支，箭杆笔直，铁质箭簇打磨得鋥亮。
巴顿接过一支，眯眼看了看箭簇的角度：「标准箭头，穿透力足够，但对付野兔山鸡可能会把肉打烂。不过————」
他看了眼秦恩腰间的长剑，然后打趣道：「你应该不缺这点肉。」
两人沿着村后的小径进山。
巴顿走得很慢，每一步都踩得极其扎实，几乎没有声音。
秦恩跟在他身后半步，尝试模仿他的步伐。
起初还有些生涩，但走了约莫半里地后，他的动作已经流畅了许多，高敏捷属性和战斗经验带来的身体控制力在此刻显现出来。
「学得挺快。」巴顿头也不回地说，「以前跟过猎人？」
「没有，但我学过怎么安静地移动。」
秦恩想起在幽影裂谷潜行接近邪教徒的经历，没想到还能运用到现在这个场景。
巴顿在一处灌木丛前停下。他蹲下身，指着地面上一处几乎看不见的凹陷：「看这里。」
秦恩凝神看去。那是一小片被踩倒的草叶，边缘已经开始微微卷起。
「不到两个时辰前，一只成年的公鹿从这里经过。前蹄的印子深，说明它跑得不慢，可能是被什么惊动了。」
巴顿的手指顺着痕迹向前，小说说：「但你看这里，它停了一下，转向左边————然后又继续往前跑。」
「它在躲避什么？」
「或者它在犹豫。」
巴顿站起身，目光扫视周围的山林：「鹿很警觉，但不会无缘无故这样跑。要么是闻到了掠食者的气味，要么————」
他忽然蹲下身，鼻子凑近地面的一片苔藓。
秦恩也跟着蹲下，但他什么特别的气味都没闻到。
「硫磺。」
巴顿的声音沉了下来。
「虽然很淡，但错不了。」
「硫磺？」
秦恩心中一动。在他的DND知识库里，硫磺气味常与某些特定的生物联系在一起，火元素丶炼狱生物，或者————
「继续走。」
巴顿的表情变得严肃，对秦恩叮嘱道：「小心点，把弩上好弦，拿在手里。」
接下来的路程，巴顿的话明显少了。
他的眼睛像仔细地扫过每一片树皮，每一块岩石。
秦恩也全力运转【警觉】专长，将感知提升到极限。
他能听到风穿过针叶的沙沙声，听到远处溪流的潺潺声，听到鸟雀在枝头跳跃的细微响动，但除此之外，整片山林异常安静。
太安静了。
「不对劲。」
巴顿在一棵粗大的云杉前停下。树干离地约莫四尺的高度，树皮被刮掉了一大片，露出浅色的木质。
刮痕很深，边缘参差不齐。
秦恩伸手摸了摸刮痕。木质表面乾燥，但凑近时能闻到一股焦糊味。
「这是————」
「爪子。」
巴顿的声音开始严肃：「很大的爪子。而且你看这里一」
他指着刮痕底部几处发黑的地方，沉声道：「这里的树皮被烧焦了。
7
烧焦？
秦恩的脑中瞬间闪过几个可能性。
DND世界里能留下火焰痕迹的生物不少：火蜥蜴丶炼狱犬丶火元素丶某些火系魔法生物————还有龙。
「巴顿，这附近有过火灾吗？」
「今年夏天干得很，但村里人看管得严，没有失火。
巴顿蹲下身，在树根附近的泥土里翻找。几秒钟后，他捡起一小块黑色的东西。
焦炭。
或者说是被高温瞬间碳化的植物残骸。
巴顿站起身，目光投向山林深处。
「我闻到不止一处有烧焦的味道，我们要加快速度了，你跟紧我！」
他们又找到了三处类似的痕迹，一片被烧秃的灌木丛，一块表面玻璃化的岩石，还有一处泥土被高温烧结成硬块的浅坑。
每一处都残留着淡淡的硫磺气味。
巴顿的脸色越来越难看。
当他们在一条小溪边发现一串巨大的三趾足迹时，老猎人的手按在了猎刀柄上。
足迹深深陷进溪边的软泥，每个趾印都有秦恩的巴掌大。
趾尖的位置，泥土被轻微烧灼，形成一圈焦黑的边缘。
「这东西会喷火，而且体型不小，难道真是————」
秦恩蹲在足迹旁，脑中快速检索着符合特徵的怪物图鉴。
硫磺气味丶火焰痕迹丶三趾足迹丶能烧焦树木————
火蜥蜴？
不对，火蜥蜴通常更小，足迹不会是这种形态。
炼狱犬？
有可能，但炼狱犬是炼狱生物，在主物质位面罕见，而且它们的足迹更接近犬类————
他的思绪停在了一个词上。
红龙。
硫磺和火焰，这是红龙的特徵。
可红龙是彩色龙中最傲慢丶最具攻击性的一种。
一只成年的红龙会直接焚烧村庄，而不是在深山老林里偷偷摸摸留下痕迹。
除非————
想到这里，秦恩问了老猎人一句：「巴顿，这足迹的主人有多大？」
老猎人用手比划了一下：「从步幅看，体长大概————十二到十五尺？不会超过二十尺」」
C
「体重呢？
」
「看足迹的深度————不会太重。也许比一头成年的野猪重些，但远不如熊。」
秦恩心中逐渐清晰。
体长干五尺左右，能喷火但威力有限，还在山林里偷偷活动，这听起来像是幼年红龙。
它们已经能喷吐火焰，但威力和范围都有限，而且缺乏成年龙的傲慢和领地意识，可能会四处游荡觅食，很符合他们目前发现的痕迹。
还好，不是成年龙，不然整个村子都危险了。
秦恩想到这里，松了一口气。
不过，现在还不能确定，先问问本地人的看法吧。
「巴顿，你觉得这是个什么东西？」
老猎人闻言沉默了一下，他盯着足迹，又抬头看向山林深处「我活了六十二年，在这片山里打过狼，赶过熊，甚至见过一次岩巨人。」
巴顿缓缓说：「但我从来没见过会留下这种痕迹的东西，它不属这里。」
「意思，你也不知道是什么吗？」
秦恩站起身，拍了拍手上的土。他的大脑在飞速运转。
看起来，这不是一条本地龙了。
不过，一条红龙幼崽为什么会流窜到这里？迷路了？被赶出巢穴？还是————在寻找什么？
「我们还要继续追吗？」
巴顿看着秦恩，忽然笑了，那是猎人看到优秀猎物时才会露出的笑容。
「当然继续追了，老头子我可从来不会放过任何一个稀有的猎物。」
秦恩也笑了：「那就继续吧，我对于这是个什么东西，已经有了个大概猜测，不过还需要再找点线索确定一下。」
「还是你们这样的冒险者见多识广。」
巴顿转身，开始沿着足迹前进。
「既然如此，那就该去找你要的线索了。跟紧了，客人。让我看看你的学习速度」能不能更快点。」
接下来的追踪变得极其谨慎。
巴顿不再说话，完全进入了猎杀状态。
他的每一个动作都精准而经济，绕开枯枝，避开松动的石块，甚至能预判风向选择站位，让自己的气味不会飘向前方。
秦恩全力模仿，他发现猎人的技巧和潜行侦察有许多相通之处，都是对环境的极致利用和对自身存在的极致隐藏。
他的高感知和【警觉】专长在这里发挥了巨大作用，这让他能提前半秒听到远处树枝的异常断裂声，也能察觉到周围动物的细微动向。
又走了约莫一里地，他们来到了一个山坳。
眼前的景象让两人同时停下了脚步。
一片约莫三十尺见方的林地，完全变成了焦土。
树木被烧得只剩下漆黑的骨架，地面的草和灌木化为灰烬，岩石表面布满裂纹。
焦土中央，有一个明显被什么东西趴卧过的凹陷，周围的泥土被高温烧结成坚硬的板块。