梵尘心不再吭声，只把姜怡宁的衣领往上拢了拢，遮住那枚颜色渐深的血印。

五宝抱着枕头从软榻上坐起来，头发睡得乱蓬蓬的，狐尾还卷在腰间。

「娘亲，四月饿了。」

姜怡宁回头把她抱进怀里。

「血灵芝还没煮好，先吃两块兽肉乾。」

五宝往她颈侧看了一眼。

「娘亲脖子上又长花花了。」

梵尘心端起桌上的空碗，转身往外走。

「这是护身花。」

五宝眨巴着眼睛。

「尘心叔叔也会长花花吗？」

梵尘心脚步没接上，过了会才回道。

「会。」

姜怡宁看着他耳根泛起的颜色，唇边压出一点笑意。

第二日，房门被人从外面轻轻叩响，楼霄天的声音隔着门板传进来。

「姜姑娘。」

梵尘心站在门边，手已经按到门闩上，却没有立刻开门。

姜怡宁抱着五宝走过去。

「楼少主有事？」

门开后，楼霄天穿着一身月白劲装，袖口利落收束，腰间只挂了一块楼家令牌，比昨日那身紫金华服少了几分张扬。

他先看了一眼姜怡宁，又迅速把视线移开。

「我来请姜姑娘去一趟灵兽园。」

梵尘心站在姜怡宁身后，脸色不大好看。

楼霄天握了握手指，继续道。

「百城斗兽大会将近，各家都会拿出压箱底的异兽。」

「姜姑娘既然代表蛮石部落出战，总该先看看天荒城里都养着什么东西。」

姜怡宁看着他。

「楼少主要带我看楼家的底牌？」

「我愿意给你看。」

楼霄天答得坦荡。

「我并非要你欠我什么，只是天荒城有几家同张家来往密切，张狂昨日在黑风峡谷吃了亏，斗兽大会上不会善罢甘休。」

姜怡宁把五宝放到地上。

「我去。」

楼霄天眼底亮起来，梵尘心抬腿就要跟上。

楼霄天侧身挡了挡。

「灵兽园里多是凶兽，寻常护卫进去碍事。」

梵尘心抬眸看他。

「她去哪，我去哪。」

楼霄天眉头蹙起。

「姜姑娘，他只是护卫。」

姜怡宁替五宝系好披风，头也没抬。

「他也是我带的人。」

楼霄天望着她，最终让开路。

「那便一起去。」

云鹤客栈后方有一道暗门，穿过两重石廊便能进入楼家灵兽园。

姜怡宁一路都在看园中布置，铁栏外刻着镇兽血纹，地面埋着困灵骨钉，喂养异兽的肉桶旁还有数名穿黑甲的楼家死士。

楼霄天走在她身侧，见她看得认真，便开口解释。

「东园养的是斗兽大会常用的三阶异兽。」

「西园关着四阶以上的凶物，平日不许外人靠近。」

姜怡宁抬眼望向更深处。

「那边为什么有十六座空笼？」

楼霄天顺着她的视线看过去，脸上的笑意收了收。

「楼家每年会从荒原捕回新兽。」

「能驯服的留下，驯不服的便送进斗兽场。」

「空笼越多，说明楼家近来折损越重。」

姜怡宁看着笼门上残留的血迹。

「天荒城近来不太平？」

楼霄天沉默片刻。

「城外荒原多了不少不该出现的异兽。」

「有些异兽身上带着黑金色纹路，血气也比寻常凶兽暴躁。」

梵尘心站在姜怡宁另一侧，听到黑金二字，眸色沉了沉。

姜怡宁没有继续追问。

楼霄天带着姜怡宁穿过西园长廊，停在一座巨大的黑铁兽笼前。

笼中趴着一头四阶裂地魔熊，黑毛间生着岩甲，前掌扣住地面，利爪已经把玄铁地板抓出深痕。

五宝扒着栏杆往里看。

「大熊熊。」

楼霄天低头提醒她。

「别靠太近，它不认人。」

五宝抬头问他。

「它会咬四月吗？」

楼霄天看着小姑娘软乎乎的脸，语气缓下来。

「有我在，它碰不到你。」

梵尘心抬手把五宝抱离铁栏。