「哪里是打扰。」
莫里斯牧师笑容加深，目光扫过秦恩腰间的剑和莉娜利落的装束，却并未多做探究，眼中只有真诚的欢迎。
「秋日庆典本就是感谢大地恩赐，与亲朋邻里乃至过路旅人分享喜悦的时节。你们的到来，为庆典增添了新的色彩。尤其是————
他的目光落在安静伫立的托雷特身上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与了然。
「这位非凡的同行者。它————并非凡俗之驹吧？」
「它叫托雷特，是我的夥伴。」
秦恩简单回答，没有多解释。
莫里斯牧师点点头，并未追问，只是温和地说：「村后有一片安静的草坡，靠近溪水，适合安置你们的马车和这位————夥伴。安娜，你带客人们过去吧。」
「是，老师。」少女安娜轻声应道，上前几步，对秦恩和莉娜腼腆地笑了笑，「请跟我来。」
在安娜的引领下，秦恩将马车赶到村后一片平坦的草坡上。
这里果然安静，能听到溪水潺潺，又能看到村子广场上热闹的景象。
秦恩卸下车辕，让托雷特自由活动。
灵马低头嗅了嗅青草，悠闲地踱起步来，似乎对这处临时驻地很满意。
安顿好后，安娜带着他们返回村子中央的广场。
此刻广场上已是人头攒动，几乎全村的人都聚集在这里。场中央燃着一堆篝火，火上架着几口大锅，香味四溢。
周围摆着长长的木桌，上面堆满了村民自家带来的食物，还有几大桶新酿的苹果酒。
色彩鲜艳的布条装饰着广场周围的树木和房屋，几个年轻人正在用简单的乐器，演奏着欢快的曲调。
莫里斯牧师站在篝火旁一个略高的土台上，见他们回来，便举起双手。村民们渐渐安静下来。
「亲爱的村民们，还有我们远道而来的客人！」
莫里斯牧师的声音清晰地传遍广场。
「又是一年秋风起，大地母神再次慷慨地赐予我们丰收的希望！让我们怀着感恩的心，开启今年的秋日庆典！」
村民们发出热烈的欢呼。
「老规矩，庆典持续三日！每日的活动规则依旧！日落前，将你们的收获带到广场，由大家共同评选出今日的收获之星」！所有收获，都将成为我们今晚共享的盛宴！」
「而连续三日赢得收获之星」荣誉的人—」莫里斯牧师顿了顿，目光扫过全场，声音庄重了几分，「将获得裳禔亚的注视与祝福！在新的一年里，当你心怀敬畏与感恩走入荒野，大地必将回馈以更多的慷慨！」
欢呼声再起，不少年轻人的眼中已燃起斗志。
「现在，」莫里斯牧师笑容满面，「让我们先享用今日的第一餐，庆祝庆典的开始！
愿母神的丰饶充满每个人的锅釜与心怀！」
随着他的话音落下，欢快的音乐再次响起，村民们纷纷涌向长桌和篝火上的大锅，笑声丶交谈声丶碗碟碰撞声瞬间充满广场。
几个热情的村民立刻围了上来，将秦恩和莉娜拉入这欢乐的洪流，不由分说地塞给他们盛满食物的木盘和装着苹果酒的陶杯。
烤得外焦里嫩丶涂抹了香草和盐的整只野兔，炖得烂熟的豆子与咸肉，蘸着蜂蜜的粗面包，爽口的腌菜————食物简单却充满诚意，带着土地最直接的馈赠的味道。
苹果酒酸甜可口，带着清新的果香和淡淡的酒意。
秦恩和莉娜被这质朴而热烈的气氛感染，也放松下来，与村民们交谈用餐。
莫里斯牧师和安娜也来到他们身边，一边用餐，一边向他们更详细地介绍庆典和村子。
穗丰村，名副其实，以种植小麦丶燕麦和多种蔬菜为主，也兼营一些畜牧和采集。
村子规模虽小，但邻里和睦，自给自足。
秋日庆典是他们一年中最重要的节日之一，既是对过去一年劳作成果的小结，也是对即将到来的秋收的祈愿。
「狩猎丶钓鱼丶采集，既是比赛，也是为接下来忙碌的秋收储备一些额外的肉食和山货。」
莫里斯牧师对着两位客人解释着这个传统的由来：「评选收获之星」，不只是看数量，也看重种类丶品质，甚至处理猎物或采集物的手艺。这既是娱乐，也是生活技能的展示。」
「听起来真不错。」
莉娜咬着一块烤兔肉，眼睛弯弯的。
这种纯粹基于生产与生活的欢乐，和她熟悉的冒险者生涯或铁砧镇的市井热闹都不同，别有一番趣味。
「秦恩先生，莉娜小姐，你们有兴趣参加明天的活动吗？」
安娜小声问道，眼里带着期待，「虽然你们是客人，但庆典欢迎所有人参与。而且————」
她看了看秦恩的剑，然后说：「秦恩先生看起来就很厉害，狩猎比赛一定很有优势。
「」
秦恩和莉娜对视一眼。
「听起来很有趣。」
秦恩笑道：「不过，我们参加的话，会不会对村民们不太公平？」
以他现在的身体素质和对武器的掌控，去狩猎普通野兔山鸡，确实有些欺负人。
莫里斯牧师却笑着摇头：「庆典的宗旨是参与和分享，胜负并非关键。只要符合规则，一切收获，母神都乐见其成。」
这话让秦恩心中一动。
他原本打算只是旁观，但牧师的话和眼前这真诚欢乐的气氛，让他也有了参与的念头。
不是为了赢，而是为了体验这种与土地丶季节丶社群紧密相连，与他平时经历截然不同的冒险。
他踏出铁砧镇，不就是为了更好的体验这个世界吗？
「那————」
秦恩看向莉娜。
莉娜已经吃完了盘子里的食物，擦擦嘴，眼睛亮晶晶的：「我想试试采集比赛！我对蘑菇和野果还算有点认识。」
「那我就参加狩猎吧。」
秦恩做了决定：「不过，我需要一位熟悉附近山林和猎物习性的向导或夥伴。单独行动，恐怕会迷路，或者吓跑所有猎物。」
莫里斯牧师欣慰地笑了：「这个容易。老猎人巴顿，是我们村里最出色的猎手，他对这片山林的了解就像了解自己的手掌。」
「虽然他年纪大了，腿脚不如年轻人利索，但眼光和经验无人能及。我想，他会很高兴与一位————嗯，身手不凡的客人合作。」
「安娜，麻烦你去请巴顿过来一下。」
安娜点点头，然后离开了餐桌，不一会儿，她就带着一个头发灰白，身形精瘦的老者走了过来。
那位老者背着一张保养良好的短弓，腰间挂着猎刀和几个皮袋，眼神锐利如鹰。
「莫里斯，听说有外来的客人想参加明天的狩猎？」
老巴顿的声音沙哑却清晰，目光落在秦恩身上，上下打量。
「那位客人就是你吗？嗯，身上有铁与血的味道，是个好手。不过，打猎和打仗可不一样，光有力气和快剑可不够。」
秦恩起身，礼貌地对老者行礼：「巴顿先生，我是秦恩。您说得对，我对山林狩猎确实陌生，正需要一位像您这样的老师指点。」
老巴顿对他的态度似乎还算满意，笑着说：「老师不敢当，不过，合作可以，但你得听我的。林子里，经验比刀剑管用。明天天亮，村口集合。带上你的剑，但也最好有把轻便的短弓或投矛。对付山鸡野兔，长剑可不好使。」
「我有一把手弩，应该可以。」
「手弩？凑合吧。记得多带点箭矢或弩矢。」
老巴顿说完，又对莫里斯牧师点点头，便端起一杯酒，转身融入了人群。
「看来你已经找到队友了。」
莫里斯牧师笑道：「那么莉娜小姐呢？采集比赛通常结伴而行更安全，也更容易找到好东西。安娜对附近的林子也很熟悉，认识很多可食用的植物和菌类，你们可以一起。」
安娜的脸微微泛红，期待地看着莉娜。
莉娜爽快地点头：「好啊，那就麻烦你了，安娜。」
事情就这样定了下来。
夜色渐深，广场上的欢宴逐渐步入尾声，但欢乐的气氛并未散去，反而化作了对明日活动的期待与讨论。
村民们三三两两散去，为明天的比赛做准备。
秦恩和莉娜回到了村后的马车旁。
托雷特安静地站在那里，如同忠诚的守卫。
「感觉怎么样？」
秦恩问莉娜。
「很好。」
莉娜深吸了一口带着青草和远处篝火余烬味道的凉爽空气。
「和我想像的冒险————不太一样，但真的很好。」
「你知道吗，秦恩？我以前觉得，变强就是为了应对危险，完成委托，保护重要的人。但今天————我觉得，变强也许还能让生活变得更有趣，能体验到更多像这样平凡的快乐。」
秦恩望着夜幕中村落稀疏的灯火，点了点头。
他也感受到了某种平静的愉悦，与强敌生死搏杀是成长的一种方式，而融入这样的庆典，感受普通人的喜悦，或许是另一种重要的体验。
「早点休息吧。」
「明天，可是要「比赛」呢。」
两人相视一笑，回到马车内，把篷子支起来，开始休息。
远处山林间，秋虫的鸣叫此起彼伏，与溪水声应和，奏响着属于这片土地悠长的夜曲0
>