「你到底喜欢那和尚什么呢？」

楼霄天问出这句话后，屋内安静了许久。

姜怡宁没有立刻回答，只将紫玉灵露分成三份，一份留给自己，一份兑入温水给五宝，一份递给梵尘心。

「我喜欢谁，从来不是别人替我做选择。」

她看着楼霄天，语气不重，却清楚得没有余地，「你若愿意带我们去药园，我们便谈正事。你若只想问这个，便等我愿意说的时候再问。」

楼霄天望着她，片刻后低下头。

「好，我不逼你。今夜地火最旺，我带你们进去。」

夜色落下时，天荒城起了风。

楼霄天没有惊动楼家太多人，只换了身方便行动的深青短袍，提着一盏草编萤火灯，等在云鹤客栈后门。

五宝趴在姜怡宁肩上，怀里还抱着那辆小木虎车。

梵尘心背着旧剑和药囊，站在姜怡宁另一侧，目光始终扫着周围巷口。

楼霄天见他们出来，先把一件带兜帽的小披风递给五宝。

「药园底下比外头热，入口却有冷风。小孩子不能吹风，这件披风里面缝了火绒草。」

五宝把披风抱住，仰脸冲他笑。

「种花叔叔，你今天没有带泥巴。」

楼霄天耳根一红，故意咳了一声。

「今晚要进禁地，总不能再穿着种花的衣裳。」

姜怡宁抬手替五宝戴上兜帽。

「走吧，别让地火等凉了。」

楼家药园藏在城北主宅之后，表面只是一片寻常花圃，夜里却亮着无数星点。

萤火灯一靠近，地面便浮出层层血纹，石径两侧的草木无风自动。

楼霄天走在最前，熟练地绕过几块刻着禁令的石碑。

他每经过一株灵草都会下意识停一下，像是在确认它们有没有被夜风吹坏。

「这株是月骨花，根须能镇住气血反噬，但花粉不能碰，沾上会让人三日里骨头发痒。」

「这片赤练草别踩，它们脾气比守园人还大，一受惊就会把叶子卷成针。」

「那棵金丝藤是我十年前亲手种下的，它冬日不开花，只有地火最盛时才会结出一串金果。」

梵尘心听得不耐，却见楼霄天说到金丝藤时，声音明显放轻了几分。

他忽然开口。

「你把一座禁地守成了菜园。」

楼霄天回头瞪他。

「草木不是兵器，不该只拿来换钱和炼药。它们活着，也知道疼。」

姜怡宁看了一眼两侧被照亮的花枝。

「他说得没错，能把活物养好的人，至少不会轻易糟践别人。」

楼霄天的脚步一顿，萤火灯晃出一小片暖光。

他没有回头，只低声道：「我会把这句话记很久。」

药园最深处是一道向下延伸的石阶。

四人穿过三重阵门，眼前豁然开阔。

地下石室高达数十丈，地火从中央裂缝喷薄而出，火光映在四壁晶石上，如同一整片翻涌的赤色星河。

地火口旁长着几株罕见的火纹灵植，根须贴着滚烫岩石生长，叶片却晶莹如玉。

楼霄天先将五宝安置在最外侧的护火石台，又将小木虎车放到她手边。

「这里有阵法护着，你不许离开石台。若觉得热，就捏碎这枚冰珠，我立刻带你出去。」

五宝捧着冰珠点头。

「那娘亲要是热，四月把冰珠给娘亲。」

姜怡宁走过去，捏了捏她小脸。

「娘亲不怕热，四月替娘亲看好小木虎就行。」

她随后走到地火口前，盘膝坐下，将旧剑横放在膝头。

万灵神木的根须从丹田探出，缓慢吸收地火中最纯粹的一缕炽力。

蛮荒古灵诀随之运转，气血在经脉里一圈圈淬炼。

火光从她皮肤下透出来，原本带着伤后的苍白逐渐被温润玉色替代。

衣袖无风轻扬，几缕长发落在颊侧，眉心红痣被火色映得鲜明。

楼霄天站在不远处，手里还握着萤火灯，却半晌没有移开眼。

梵尘心察觉到他的视线，侧身挡住大半火光。

「你若再盯着她看，我就把你扔到外面守阵。」

楼霄天回过神，压低声音反唇相讥。

「我看的是她的气血走向，难道你只会盯着她的脸。」

「我盯着她，是怕她受伤。」

「我也怕。」

两人话音未落，地火口忽然轻轻震了一下。